Penyakit Alzheimer, Penyebab Dan Gejalanya

Penyakit Alzheimer adalah progresif, penderita dari penyakit ini  mengalami gangguan degeneratif yang menyerang otak dan menyebabkan disorientasi, gangguan memori, cara berpikir, dan penghakiman. Orang dengan penyakit Alzheimer juga mengalami perubahan dalam perilaku mereka. Gejala biasanya berkembang secara perlahan dan memburuk dari waktu ke waktu, yang kemudian menjadi cukup berat sehingga mengganggu tugas sehari-hari. Kombinasi dari gejala ini juga disebut sebagai demensia.

Seperti disebutkan di atas, Alzheimer adalah penyakit progresif, di mana gejala demensia secara bertahap memburuk selama beberapa tahun. Pada tahap awal, penderita akan kehilangan memori ringan, dan pada stadium akhir Alzheimer seseorang akan  kehilangan kemampuan untuk melakukan percakapan dan menanggapi lingkungannya. Penyakit Alzheimer juga menjadi  penyebab utama kematian di beberapa. Mereka yang terserang  Alzheimer rata-rata mengalami kematian setelah delapan tahun dari gejala awal yang dialami, tapi kelangsungan hidup dapat berkisar dari empat sampai 20 tahun, tergantung pada usia dan kondisi kesehatan lainnya.

Penyebab penyakit Alzheimer
Para ilmuwan belum sepenuhnya memahami apa yang menyebabkan penyakit Alzheimer pada kebanyakan orang. Pada orang dengan tanda-tanda awal Alzheimer biasanya disebabkan oleh mutasi genetik. Akhir dari Alzheimer muncul dari serangkaian perubahan otak yang terjadi selama beberapa dekade. Penyebab dari penyakit ini mungkin mencakup beberapa kombinasi genetik, faktor lingkungan, dan gaya hidup. Faktor-faktor dalam meningkatkan atau menurunkan risiko penyakit  Alzheimer mungkin berbeda antara satu orang dengan orang lainnya.

Perubahan-usia terkait dengan fungsi otak
Salah satu misteri besar penyakit Alzheimer adalah mengapa sebagian besar penyakit ini menyerang orang dewasa yang lebih tua. Penelitian tentang penuaan dan penurunan fungsi otak normal mungkin merupakan jawaban dari misteri ini. Sebagai contoh, para ilmuwan menemukan tentang  bagaimana perubahan yang berkaitan dengan usia dan penurunan fungsi otak dapat mempengaruhi neuron dan berkontribusi terhadap  Alzheimer. Perubahan yang berkaitan dengan usia ini termasuk atrofi (penyusutan) dari bagian-bagian tertentu pada otak, peradangan, produksi molekul tidak stabil yang disebut radikal bebas, dan disfungsi mitokondria (gangguan produksi energi dalam sel).

Genetika
Kebanyakan orang dengan penyakit Alzheimer memiliki bentuk akhir dari serangan  penyakit ini, dimana gejala menjadi jelas pada usia pertengahan usia 60-an. Gen Apolipoprotein E (APOE) terlibat dalam akhir serangan Alzheimer. Gen ini memiliki beberapa bentuk, salah satunya, APOE ε4, yang meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit ini dan juga berhubungan dengan usia lebih dini dari serangan penyakit Alzheimer. Namun memiliki gen ε4 APOE  bukan berarti bahwa seseorang pasti akan terserang  penyakit Alzheimer, dan orang-orang tanpa  gen APOE ε4 juga dapat terserang penyakit ini.

Para ilmuwan juga telah mengidentifikasi sejumlah genom (set lengkap organisme DNA) yang dapat meningkatkan risiko seseorang untuk dapat terserang Alzheimer dalam beberapa tingkatan.

Awal penyakit Alzheimer biasanya terjadi pada orang dengan usia antara 30 sampai 60 tahun dan mewakili kurang dari 5 persen dari semua orang dengan serangan Alzheimer. Kebanyakan kasus Alzheimer disebabkan oleh perubahan warisan dalam salah satu dari tiga gen, sehingga menghasilkan jenis yang dikenal sebagai penyakit Alzheimer familial awal, atau FAD.

Kesehatan, faktor lingkungan, dan gaya hidup
Penelitian menunjukkan bahwa sejumlah faktor di luar genetika mungkin juga memainkan peran dalam pengembangan dan perjalanan penyakit Alzheimer. Ada banyak petunjuk tentang hal ini, seperti misalnya, dalam hubungan antara penurunan vaskular dan kondisi kognitif seperti penyakit jantung, stroke, dan tekanan darah tinggi, serta kondisi metabolik seperti diabetes dan obesitas. Penelitian yang sedang berlangsung akan membantu kita memahami apa dan bagaimana mengurangi faktor risiko untuk kondisi ini juga dapat mengurangi risiko Alzheimer.

Faktor risiko
Penyakit ini memiliki hubungan antara penurunan kognitif dan pembuluh darah dan kondisi metabolik seperti penyakit jantung, stroke, tekanan darah tinggi, diabetes, dan obesitas. Dengan memahami hubungan ini dan melakukan uji klinis akan membantu kita memahami apakah mengurangi faktor risiko untuk kondisi ini dapat membantu meringankan penyakit Alzheimer juga.

Diabetes dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer:
Hubungan antara penyakit Diabetes dan penyakit Alzheimer terkait bagaimana cara diabetes dapat menyebabkan Alzheimer  masih belum sepenuhnya dipahami. Meskipun tidak semua penelitian menegaskan hubungan antara keduanya, banyak penelitian menunjukkan bahwa orang dengan diabetes tipe 2  berada pada risiko yang lebih tinggi yang pada akhirnya menyebabkan penyakit Alzheimer.
Mengambil langkah-langkah untuk mencegah atau mengendalikan diabetes dapat membantu mengurangi risiko penyakit Alzheimer.

Gejala
Pada awalnya di beberapa titik, kerusakan dan gejala yang terjadi  pada otak mulai terlihat dalam tanda-tanda klinis. Banyak penelitian yang dilakukan untuk mengidentifikasi perubahan-perubahan awal, yang mungkin berguna dalam memprediksi seseorang terserang demensia atau penyakit Alzheimer.

Perjalanan penyakit Alzheimer yang terjadi pada seseorang tidak menunjukkan gejala yang sama, akan tetapi  tahap yang dilalui oleh penderita  penyakit ini dari waktu ke waktu umumnya sama. Pada kebanyakan orang dengan penyakit Alzheimer, gejala pertama muncul setelah usia 60 tahunan.

Masalah memori biasanya merupakan  salah satu tanda pertama dari penyakit Alzheimer. Kadang-kadang pasien memiliki masalah fikiran, seperti kesulitan menemukan kata yang tepat atau masalah dalam ingatan, yang merupakan gejala paling menonjol dan terjadi sejak dini.

Para ilmuwan tidak yakin apa yang menyebabkan terjadinya penyakit Alzheimer, beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa penanganan yang tepat terhadap usia penuaan dengan perilaku hidup  yang sehat akan mengurangi risiko penyakit ini. Beberapa studi mendukung konsep belajar sepanjang hayat dan terlibat dalam kegiatan yang merangsang mental. Ada bukti klinis yang menunjukkan fungsi fisik dan mental membaik dengan kegiatan kebugaran aerobik. Beberapa perilaku hidup sehat termasuk menurunkan kadar kolesterol, mengontrol tekanan darah, berat badan dan diabetes, berolahraga dapat  mengurangi risiko terhadap serangan penyakit Alzheimer. (Baca informasi lengkap tentang: 10 Tanda Penyakit Alzheimer Yang Harus Anda Ketahui)

Jika anggota keluarga Anda ada yang mengalami penyakit ini, Anda dapat juga melakukan perawatan dirumah setelah melakukan tindakan medis yang lain tentunya. Tentang perawatan Alzheimer di rumah Anda dapat membecanya dalam artikel sebelumnya: Perawatan Penderita Demensia / Alzheimer Di Rumah
 (Disclaimer Medis)